无线电波的极化是指电场方向和传播方向两者的关系。它表示在最大辐射方向上电场矢量的取向。在实际中，由于发射天线的具体放置不同，使电场只有垂直或只有平行于地面方向的分量，前者称为称垂直极化波，我国的广播发射天线是垂直于地面的，故是垂直极化波；后者称为水平极化波，我国电视、调频广播用的是水平极化波，它们的发射天线是平衡于地面的，如图2所示。另外还有螺旋极化波，有左螺旋极化和右螺旋极化之称。